ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 17 Δεκεμβρίου 1972, κάνει την εμφάνισή της στον Ειδικό Τύπο (περιοδικό Radio Electronics) η καταχώρησης μίας από τις πρώτες επιστημονικές ηλεκτρονικές αριθμομηχανές, το MITS 7400 Scientific Calculator, η οποία μπήκε στην αγορά την εποχή εκείνη.
Λίγα χρόνια πριν την κυκλοφορία του πρώτου συναρμολογούμενου προσωπικού υπολογιστή από την MITS (Micro Instrumentation & Telemetry Systems), του Altair 8800, η εταιρεία μπαίνει στο χώρο των ψηφιακών αριθμομηχανών, οι οποίες αποτελούσαν στις αρχές του ’70 τον προπομπό των desktop computers. Η αρχή έχει γίνει ηδη από το 1968, με την αριθμομηχανή ΗΡ 9100Α, η οποία διαφημίζεται μάλιστα ως «προσωπικός υπολογιστής» και κεντρίζει το ενδιαφέρον του Εντ Ρόμπερτς, συνιδρυτή της MITS το 1969. Φροντίζοντας να αντλήσει χρηματοδότηση από διάφορους ιδιώτες, ο Ρόμπερτς προχωρά στο σχεδιασμό μίας σειράς ψηφιακών αριθμομηχανών από το 1971 που θα οδηγήσουν το Δεκέμβρη του 1972 στην εξέλιξη του desktop scientific calculator MITS 7400.
Όλα τα προηγούμενα desktop μοντέλα της MITS (816, 1440) μπορούσαν να εκτελέσουν βασικές αριθμητικές πράξεις, έως και υπολογισμό τετραγωνικής ρίζας. Με την MITS 7400 ωστόσο, γίνεται ένα υπολογιστικό άλμα, καθώς υπολοιούνται σύνθετες μαθηματικές πράξεις, σε τομείς όπως η τριγωνομετρία και οι λογάριθμοι, αναβαθμίζοντας τη συσκευή σε επιστημονική ηλεκτρονική αριθμομηχανή. Η MITS 7400 διέθετε οθόνη 10 χαρακτήρων, δύο μνήμες και δυνατότητα αποθήκευσης μέχρι 3 (μοντέλο A), 5 (μοντέλο Β) ή 7 (μοντέλο C) καταχωρητών σε μορφή στοίβας. Μπορούσε δε να κάνει πράξεις με ακρίβεια 14 δεκαδικών.
Η MITS 7400 απευθυνόταν σε επιστήμονες ερευνητές και μηχανικούς, παραμένοντας μία εξαιρετικά οικονομική λύση, καθώς κυκλοφόρησε ως κιτ συναρμολόγησης (σ.σ. συνηθισμένη τακτική την εποχή εκείνη), προς 300 δολάρια, είτε ως ολοκληρωμένο προϊόν, προς 380 δολάρια (model A).
Δείτε επίσης…
1972 in focus: Τα γεγονότα στην ιστορία των υπολογιστών το 1972
Σαν σημερα στους υπολογιστες 